Note d’étymologie awtuw

Comme beaucoup d’autres langues de la famille Sepik (Foley 2018, Jacques 2024) , l’awtuw possède un marqueur de temps périodique -alw « jusqu’à l’aube » (Feldman 1986, Jacques 2023), illustré par un seul exemple (1) dans la grammaire de Feldman (1986). Il appartient à un paradigme de suffixes verbaux, qui ont probablement été grammaticalisés récemment, car presque aucun d’entre eux n’a de cognats en pouye, la langue la plus proche de l’awtuw (Dede et Reuter 2011, Jacques 2024).

(1) rey æye rokr-alw-o
3SG.MASC food cook-until.dawn-PST
‘He cooked food until dawn. (Feldman 1986:79)

Parmi les morphèmes du suffixe auquel appartient -alw « jusqu’à l’aube », certains suffixes ont une étymologie identifiable, qui provient toujours d’un verbe. Par exemple, le suffixe de célératif -imya « faire X rapidement » provient clairement du verbe imya « courir ». Il est donc probable que -alw ait été grammaticalisé à partir d’un verbe.
Un candidat possible est le verbe alwa « descendre » (2), qui conviendrait phonologiquement.

(2) Ma-alwa-worka-m-e rom
MOTION-descend-all-PL-PST 3PL
‘They all went down.’ (Feldman 1986:198)

Cette racine verbale apparaît dans l’expression mæy makəlwey ‘coucher du soleil’ (3).

(3) mæy ma-k-əlw-ey
sun MOTION-IPF-descend-IPFV
`Sunset = The sun is descending.’ (Feldman 1986:190)

Les morphèmes ayant le sens « jusqu’à l’aube » (adauroral) ont tendance à exprimer un sens nocturne « pendant la nuit » (Jacques 2023), et donc il est peut-être possible de réconcilier le sens de ‘descendre’ avec l’adauroral par le changement sémantique suivant:

(4) (le soleil) se couche → au coucher du soleil → pendant la nuit → jusqu’à l’aube

Références
Dede, Wendy and Dorothea Reuter. 2011. Pouye grammar essentials. SIL international.
Feldman, Harry. 1986. A grammar of Awtuw. Canberra: Pacific Linguistics.
Foley, William A. 2018. The languages of the Sepik-Ramu basin and environs. In Bill Palmer (ed.), The languages and linguistics of the New Guinea area, 197–432. Berlin: De Gruyter Mouton.
Jacques, Guillaume. 2023. Periodic tense markers in the world’s languages and their sources. Folia Linguistica 57(3). 539–562. doi:10.1515/flin-2023-2013
Jacques, Guillaume 2024. Essai de comparaison de la morphologie verbale des langues ram (awtuw et pouye), famille sepik, Bulletin de la société linguistique de Paris, 118(1), pp. 275-288. Lien


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Guillaume Jacques (30 décembre 2025). Note d’étymologie awtuw. Panchronica. Consulté le 14 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15fbx


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